[CBC뉴스] 캐나다와 호주가 잇따라 대규모 국방 투자 계획을 공개하면서 한국 방산업계의 수출 기회가 확대되고 있다.

AFP·블룸버그통신에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 17일(현지시간) 군 전력 강화를 골자로 한 국방 산업 전략을 발표했다. 캐나다 총리실은 이번 전략이 안보와 경제, 주권 강화를 목표로 총 5천억 캐나다달러(약 530조원) 이상을 투입하는 초대형 계획이라고 설명했다.

구체적으로 향후 5년간 정부 직접 국방 지출 약 500억 캐나다달러, 10년간 1천800억 캐나다달러 규모의 국방 조달, 2천900억 캐나다달러 상당의 국방·안보 인프라 투자가 포함됐다. 카니 총리는 “지리적 이점과 타국 의존에 기대온 구조가 취약성과 지속 불가능성을 낳았다”며 국방 자립 필요성을 강조했다.

캐나다 상공회의소의 데이비드 피어스 부회장은 “전례 없는 자금 규모”라며 “캐나다가 큰 승부수를 던졌다”고 평가했다. 특히 카니 총리는 아시아, 그중에서도 한국과의 협력 가능성을 언급하며 “선택받는 파트너가 될 만큼 강력해지는 것”이 이번 전략의 목표라고 밝혔다.

이에 맞춰 한국 방산업계도 캐나다 시장 공략에 속도를 내고 있다. 현재 한화오션과 HD현대중공업 컨소시엄은 최대 60조원 규모로 추산되는 캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP) 수주전에 참여해 독일 업체들과 최종 경쟁을 벌이고 있다.

호주 역시 국방 투자 확대에 나섰다. 호주 정부는 첨단 국방 기술 육성을 위해 10억 호주달러(약 1조원) 규모의 ‘첨단 역량 투자 펀드’를 조성하기로 했다. 팻 콘로이 호주 방위산업부 장관은 이 같은 내용을 담은 계획을 19일 공식 발표할 예정이다.

해당 펀드는 사이버, 인공지능(AI)·자율 시스템, 전자전, 양자 기술, 해저 역량 등 다양한 분야 프로젝트에 민간 자본을 유치하는 구조로 설계됐다. 제2차 세계대전 이후 최대 규모 군비 증강을 추진 중인 호주는 벤처캐피털 참여도 적극 유도할 방침이다.

이 같은 움직임은 호주가 한국 방산업계의 핵심 수출 시장이라는 점에서 더욱 주목된다. 한화에어로스페이스는 2021년 K9 자주포 수출 계약에 이어 2023년 레드백 장갑차 수주에도 성공하며 현지 생산기지를 운영 중이다.

일각에서는 캐나다와 호주의 대규모 국방 투자 기조가 본격화될 경우, 잠수함·포병·기동장비를 중심으로 한국 방산업체들의 추가 수주 가능성도 한층 커질 것으로 보고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자