[CBC뉴스] 홍준표 전 대구시장이 10일 인천국제공항에서 출국하며 개혁신당의 이준석 대선 후보를 만나 이번 대선이 이재명 대 이준석의 양자구도로 진행될 것이라는 예측을 내놓았다. 그는 국민의힘의 후보 교체 절차를 비판하며, "이 당은 후보가 없어질 줄도 모른다. 이번 대선에 잘해서 당선될 수 있도록 하시라"는 메시지를 남겼다.

홍 전 시장은 국민의힘 대선 후보 2차 경선에서 탈락한 후 페이스북을 통해 국민의힘의 후보 교체를 강하게 비판했다. 그는 과거 김문수 후보에서 한덕수 후보로 대선 후보를 교체하는 국민의힘의 절차에 대해 불만을 표하며, 당을 떠나게 된 이유를 밝혔다.

이준석 후보는 홍 전 시장과의 만남 이후 기자들에게 "홍 전 시장이 미국에서 잠시 돌이켜볼 시간을 가지는 것이 결코 끝이 아니라는 것을 명확히 했다"며, "홍 전 시장이 꿨던 꿈은 이준석이 계승해서 꾸게 될 것"이라고 전했다. 그는 또한 국민의힘 의원들과의 물밑 접촉에 대해 일관된 입장을 유지하고 있다고 밝혔다.

홍 전 시장의 이번 발언과 행보는 대선 국면에서의 변수로 작용할 가능성이 높아 보인다. 국민의힘 내부의 갈등과 후보 교체에 대한 비판이 이어지는 가운데, 홍 전 시장의 미국행과 이준석 후보와의 만남은 대선 판도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 실시간 뉴스속보 - CBC뉴스 텔레그램 ▶
★ CBC뉴스 - gonewsi로 전 세계 타전 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자