[CBC뉴스] 자동차가 가파른 경사로를 타고 올라가더니 거꾸로 뒤집힌 채 공중으로 뛰어올랐다. 차체에 장착된 추진 장치가 작동하자 차량은 공중에서 자세를 바꿨고, 이내 네 바퀴를 아래로 향한 채 지면에 내려앉았다. 영화 속 특수효과를 연상시키는 장면이 실제 자동차 시연 무대에서 펼쳐졌다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난 15일(현지시간) 미국 텍사스주 맥그레거에 위치한 스페이스X 로켓 시험시설에서 차세대 전기 스포츠카 로드스터를 공개했다.
이번 시연의 백미는 단연 공중 회전이었다. 로드스터는 곡선 형태의 경사로를 따라 상승한 뒤 차체가 뒤집힌 상태에서 공중으로 진입했다. 이후 스페이스X와 공동 개발한 추진 장치를 이용해 자세를 바로잡고 착지했다.
차량이 공중에서 회전하는 동안 추진 장치가 분사되면서 일반적인 자동차에서는 볼 수 없었던 움직임이 연출됐다. 단순히 장애물을 뛰어넘는 수준이 아니라 공중에서 차량의 자세를 제어했다는 점이 눈길을 끌었다.
이어진 시연에서는 여러 대의 테슬라 차량을 뛰어넘는 장면도 공개됐다. 차량이 지면을 벗어나 공중에서 움직이는 모습은 기존 자동차의 주행 개념을 뛰어넘는 기술적 시도로 평가할 만하다.
테슬라가 공개한 로드스터의 정지 상태에서 시속 60마일(약 96.6㎞)까지 가속 시간은 0.81초다. 다만 이는 시연 단계에서 제시된 기록으로, 양산 차량에서도 동일한 성능을 구현할지는 추가 검증이 필요하다.
이번 로드스터에는 일반적인 내연기관 로켓과 달리 고압 공기를 분사하는 방식의 추진 기술이 적용됐다. 공중에서의 움직임을 조절하기 위해 차량에 별도의 추진 시스템을 결합한 것이다.
주목할 부분은 자동차가 도로와 접촉하지 않은 상태에서도 일정한 자세 제어 능력을 보여줬다는 사실이다. 그동안 자동차 기술이 가속력과 제동력, 접지력 향상에 집중됐다면 이번 시연은 추진력을 이용한 공중 기동이라는 새로운 가능성을 제시했다.
그러나 공중 도약과 지속적인 비행은 구분해야 한다. 이번에 공개된 장면은 제한된 시험 환경에서 이뤄진 단시간의 공중 기동이다. 항공기처럼 장거리를 비행하거나 일반 도로에서 자유롭게 이착륙할 수 있다는 의미는 아니다.
안전성과 법적 승인도 해결해야 할 과제로 남아 있다. 특히 공중 비행 기능을 갖춘 로켓형 모델은 일반 도로에서 사용할 수 있도록 승인된 차량이 아니다.
머스크는 신형 로드스터의 생산 시점을 2028년으로 제시했다. 이에 따라 이번 시연에서 나타난 기술이 실제 판매 차량에 어느 수준까지 적용될지가 향후 관심사가 될 전망이다.
자동차가 하늘로 뛰어오르고, 공중에서 몸을 뒤집은 뒤 다시 도로 위에 내려앉았다. 테슬라가 보여준 것은 완성된 비행 자동차의 상용화가 아니라 자동차의 움직임을 어디까지 확장할 수 있는지에 대한 기술적 실험이었다.
공중제비를 도는 로드스터의 모습은 자동차가 반드시 지면 위에서만 움직여야 한다는 오래된 통념에 새로운 질문을 던졌다.
[본 기사는 2026년 10월 15일 공개된 로드스터 시연 내용을 바탕으로 작성했다. 시연 차량의 성능은 양산 차량의 최종 사양과 다를 수 있으며, 공중 기동 기능의 상용화 및 도로 운행 가능 여부는 별도의 검증과 승인이 필요하다. 기사 작성에 AI의 조력을 받았다.]
★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 전 세계 팬덤의 결집, cbcglobe.com ▶
★ 돈돈돈, 남몰래 혼자 보는 – 돈 되는 뉴스 ▶
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자
