[CBC뉴스]그랜드 캐니언을 여행하던 한국인 여성 세 명이 10일째 연락이 두절되어 현지 경찰이 수색에 나섰다. 이들은 33세 이모 씨, 그의 어머니 59세 김모 씨, 그리고 김 씨의 동생인 54세 김모 씨로, 지난 13일 그랜드 캐니언에서 라스베이거스로 이동하던 중 실종됐다. 이들의 가족은 17일 샌프란시스코 공항을 통해 귀국할 예정이었던 이들이 연락되지 않자 외교부에 도움을 요청했다.

LA 총영사관은 애리조나주 코코니노 카운티 경찰과 애리조나주 공공안전국에 수사 협조를 요청했다. 현지 경찰은 이들이 탔던 BMW 렌터카의 GPS를 추적한 결과, 실종 당일 오후 3시 30분경 그랜드 캐니언에서 라스베이거스로 향하는 40번 고속도로를 지난 것을 확인했다.

당시 해당 고속도로에서는 겨울 폭풍으로 인한 22중 연쇄 추돌사고가 발생해 2명이 사망하고 16명이 부상당했으며, 큰 불로 차량들이 전소됐다. 경찰은 이씨 일행의 휴대전화 신호가 마지막으로 잡힌 지점이 사고 발생 지역과 근접해 있다고 밝혔다. 그러나 이들의 차량이 사고와 연관됐는지는 아직 확인되지 않았으며, 범죄 연루 가능성도 의심할 만한 정황은 없다고 설명했다.

경찰은 병원에서 부상자 신원을 확인하고 헬기를 동원해 고속도로 인근을 수색했으나 이씨 일행을 찾지 못했다. 현재 실종자들의 얼굴을 공개하고 실종 전단지를 배포하며, 사고 지역 중심으로 수색을 계속하고 있다. LA 총영사관 관계자는 "현지 당국에 실종자 신고를 했으며, 경찰과 긴밀히 협력 중"이라고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자