[CBC뉴스]한미 외교당국 간 대북정책 정례협의 가동을 계기로 불거졌던 통일부와 외교부 간의 갈등이 수습 국면에 접어들었다. 대북정책의 주도권을 두고 기싸움을 벌이던 두 부처는 차관급 소통 채널을 활성화하기로 합의했다.

정동영 통일부 장관은 19일 대통령 업무보고 후 열린 브리핑에서, 김남중 차관이 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 함께 정보 공유를 위한 월례 협의를 진행할 것이라고 밝혔다. 이 같은 정례 협의는 2005년 정 장관이 통일부 장관을 처음 맡았을 때도 운영됐던 방식으로, 약 20년 만에 다시 가동되는 셈이다.

조현 외교부 장관은 "자주파, 동맹파 그런 논란은 내부에서 없다"며 "실용외교파만 있다고 말씀드린다"고 전하며, 두 부처 간의 협력을 강조했다. 정 장관은 대북 구상에 대해 "개인적으로 가슴이 뛸 정도로 저렇게 되면 얼마나 좋을까 생각했다"고 말하며 통일부의 남북 교류협력 사업에 대한 주도권을 인정하고 이를 외교적으로 뒷받침하겠다는 입장을 밝혔다.

두 부처 간 갈등은 외교부가 미국과 대북정책을 논의할 정례회의를 진행하겠다고 하면서 불거졌으나, 외교부가 해당 회의가 과거 남북관계 진전의 발목을 잡았던 한미 워킹그룹처럼 운영되지 않을 것임을 수차례 강조하며 갈등이 잦아들었다.

정 장관은 "남북관계 단절시대에 어떻게든 바늘구멍이라도 뚫으라는 게 대통령의 명령"이라며 "통일부뿐만 아니라 외교안보부처 전체가 일심동체가 돼 목표를 달성해야 한다"고 강조했다. 통일부의 남북관계 재개 노력에 외교안보부처의 협력을 촉구하는 발언으로 해석된다.

또한, 통일부가 제안한 '한반도 평화 특사' 신설 문제도 주목된다. 특사의 역할이 외교부의 외교전략정보본부장과 겹칠 수 있다는 점에서 갈등의 여지가 남아 있다. 통일부는 이를 통해 북미대화와 남북대화의 여건을 조성하겠다는 목표를 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자