농림축산식품부가 8월 7일부터 '폭염·가뭄 특별관리기간'을 지정하고, 폭염과 가뭄에 대한 대응을 한층 강화하기로 했다. 이 기간 동안 외국인 노동자들에게는 18개 언어로 된 폭염 예방수칙과 휴식권 미보장 시 신고 방법이 문자로 안내된다. 기존에 국장이 총괄하던 농업재해대책상황실은 차관이 책임지는 '농식품부 사고수습본부'로 격상돼 운영된다.

7일 농업재해대책상황실에서는 김종구 농림축산식품부 차관 주재로 농촌진흥청, 산림청, 농협, 농어촌공사, 지방정부 등 관계 기관이 참석한 가운데 폭염 및 가뭄 대책 점검 회의가 열렸다. 이번 회의에서는 고령농, 외국인 노동자, 농작물, 가축 등 각 분야별로 추진 중인 대책과 그 실행 현황이 논의됐다.

기상청 발표에 따르면 현재 수도권, 강원, 전라권에는 폭염중대경보가 내려졌고, 전국 대부분 지역에서도 폭염 특보가 이어지고 있다. 앞으로도 전국적으로 비 소식 없이 무더위가 계속될 것으로 예보됐다.

농식품부는 대통령의 폭염 대응체계 강화 지시에 따라, 기존의 농촌소득에너지정책관(국장)이 총괄하던 재해대책상황실을 차관이 책임지는 사고수습본부로 격상했다. 이 본부는 행정안전부, 보건복지부, 고용노동부 등 온열질환 사망자와 관련된 여러 부처와 협력해 범부처 차원의 대응을 펼친다.

폭염·가뭄 특별관리기간 동안에는 각 기관이 추진 중인 폭염 대책이 더욱 강화된다. 농촌진흥청에서는 고령농 등 취약계층의 온열질환 예방을 위한 예방요원 활동을 확대하고, 산림청과 지방정부는 드론과 차량을 활용한 예찰과 방송을 늘린다. 외국인 노동자 보호를 위해 농업인 단체 중심의 폭염 시 충분한 휴식 캠페인과, 폭염 대응 5대 기본수칙 위반 시 처벌 가능성을 알리는 인포그래픽 홍보도 진행된다.

가축 폐사 피해를 줄이기 위해 농협과 지방정부는 방역차량으로 축사 지붕과 주변에 긴급 살수를 실시하고 있으며, 농식품부는 취약농가를 직접 찾아가 살수 지원을 확대할 방침이다. 아울러, 과수 등 농작물의 일소피해 최소화를 위해 차광막 설치와 공기 순환팬 가동 등 현장 기술지도도 강화된다.

김종구 차관은 "다음 주 특별관리 기간에는 모든 기관이 농업인 사망자 최소화를 위해 총력을 다해야 한다"며, "각 기관의 간부들이 현장에 나가 피해 예방을 위한 애로사항을 적극적으로 해결하고, 농축산물 수급 상황을 철저히 관리하면서 선제적 가뭄대책 추진으로 농업 분야 피해를 최소화해달라"고 당부했다.

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