[CBC뉴스] 미국의 커피 체인 스타벅스가 멕시코 음식점 브랜드 치폴레 인수를 추진 중인 것으로 전해졌다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 8일(현지시간) 소식통을 인용해 스타벅스가 최근 수개월간 자문사들과 함께 치폴레 인수 제안을 준비해왔다고 보도했다. FT에 따르면 이번 거래가 성사될 경우 외식업계에서 역대 최대 규모의 인수합병이 될 전망이다. 2014년 버거킹이 캐나다 팀홀튼을 114억달러에 인수한 사례가 지금까지 최대 기록으로 남아 있다.

치폴레의 시가총액은 약 390억달러(52조원) 수준이며, 두 회사가 합쳐질 경우 매출 규모는 500억달러에 달할 것으로 보인다. 현재 스타벅스는 전 세계에 4만1천개 직영 및 가맹점포를 보유하고 있고, 이 중 약 40%가 미국에 있다. 치폴레는 4천200개 점포 대부분을 미국 내에 두고 있다.

이번 인수 논의에는 브라이언 니콜 CEO의 역할도 주목된다. 그는 치폴레에서 6년간 최고경영자를 지내다 2024년 중반 스타벅스로 자리를 옮겼으며, 이번 계획에는 니콜 CEO가 치폴레를 다시 이끌게 될 가능성도 포함된 것으로 알려졌다. 니콜 CEO의 이직 이후 치폴레 주가는 절반 가까이 하락했다. 미국 외식업계는 최근 식품 물가와 인건비 상승, 외식 수요 감소 등으로 어려움을 겪고 있다.

FT 보도 이후 뉴욕증시에서 치폴레 주가는 약 6% 상승했으며, 반면 스타벅스 주가는 3% 하락했다. 두 회사 모두 인수 관련 입장 표명을 거부하거나 응답하지 않았다고 FT는 전했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자