[CBC뉴스] 트럼프 주니어, 트럼프 대통령의 장남이자 트럼프 2기 행정부의 실세로 알려진 인물이 29일 정용진 신세계그룹 회장의 초청으로 한국을 방문했다. 이번 방문은 트럼프 대통령 취임 후 첫 번째 한국 방문으로, 국내 주요 대기업 총수들과 개별 면담을 통해 미국의 통상 압박에 대한 논의를 진행할 예정이다.

트럼프 주니어는 이날 오후 전용기를 통해 입국했으며, 이번 방한은 지난해 8월 '빌드업코리아 2024' 행사 이후 8개월 만이다. 재계에서는 이번 방문을 통해 트럼프 행정부와의 소통 창구 역할을 기대하고 있다. 특히, 트럼프 주니어는 30일 서울 모처에서 대기업 총수들과 릴레이 단독 면담을 진행할 예정이다.

트럼프 주니어와의 만남에 관심을 보이는 기업은 반도체, 자동차, 에너지, 전자, 철강, 방산 등 미국 사업 비중이 큰 대기업들로, 면담 대상자 수는 약 20명으로 예상된다. 10대 그룹 총수들 중 상당수가 참석할 것으로 보이며, 롯데그룹의 신동빈 회장 대신 신유열 롯데지주 미래성장실장이 참석할 가능성이 있다.

또한, 현대차의 정의선 회장은 해외 체류 일정으로 참석이 어려운 상황이며, HD현대의 정기선 수석부회장도 미국 해군성 장관과의 일정으로 참석이 힘든 것으로 알려졌다. 이외에도 CJ그룹의 이재현 회장, 두산그룹의 박정원 회장, LS그룹의 구자은 회장, 한진그룹의 조원태 회장 등이 면담 대상자로 거론되고 있다.

트럼프 주니어는 이번 방문에서 대기업 총수들과의 면담 외에 정·관계 인사와의 만남은 계획에 없는 것으로 알려졌다. 이는 외국에서 정·관계 인사를 만나려면 미국 백악관과의 사전 협의가 필요하나, 이번 방한에서는 그러한 절차가 없었기 때문이다.

트럼프 주니어와 정용진 회장은 깊은 인간적 유대와 종교적 교감을 나누고 있으며, 정 회장은 지난해 트럼프 주니어의 초청으로 플로리다에서 5박 6일간 머물렀다. 또한, 올해 트럼프 대통령 취임식에서도 트럼프 주니어의 주선으로 여러 정·관계 인사들과의 만남을 가졌다.

트럼프 주니어의 이번 방한이 미국의 통상 압박 속에서 한국 재계와의 소통을 강화하는 계기가 될지 주목된다. 이번 만남을 통해 어떤 구체적인 논의가 오갈지, 그리고 그 결과가 국내 기업들에게 어떠한 영향을 미칠지에 대한 관심이 쏠리고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자