[CBC뉴스] 뉴저지주 철도노조가 42년 만에 전면 파업에 돌입하면서 뉴저지주 교통공사(NJ Transit)가 운영하는 철도 운행이 16일 새벽부터 전면 중단됐다. 철도기관사노조(BLET)는 뉴저지주 교통공사와의 임금협상이 결렬됨에 따라 이날 0시 1분부터 파업에 돌입했다. 이번 파업은 1983년 이후 처음이다.
마크 월러스 노조위원장은 뉴저지주 교통공사가 공정한 계약을 제시할 경우 파업은 즉시 종료될 것이라며, 노조원들이 다른 통근철도의 기관사와 동일한 임금을 받기를 원한다고 밝혔다. 반면, 필 머피 뉴저지 주지사는 인근 뉴욕주 기관사와 사실상 같은 수준의 임금을 제시했으나 노조가 이를 거절했다고 반박했다.
뉴저지주 교통공사가 관할하는 철도는 뉴욕 맨해튼을 잇는 주요 통근 노선으로, 미국에서 세 번째로 이용객이 많은 구간이다. 이번 파업으로 약 35만 명의 통근객이 영향을 받을 것으로 추산된다. 뉴욕타임스(NYT)는 파업 첫날 통근객들이 비싼 요금의 전미여객철도공사(Amtrak) 열차나 버스, 페리 등 대체 교통수단을 이용하기 위해 분주히 움직였다고 보도했다.
뉴저지주 교통공사는 버스 증편 등 비상계획에 착수했지만, 버스 시스템은 철도 이용객의 약 20%만 수용 가능해 재택근무를 권고했다. 파업이 장기화될 경우 출근길 혼란이 예상되지만, 화물 노선이 아닌 소규모 여객 철도 파업이라는 점에서 연방의회의 개입 가능성은 낮다고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자
