[CBC뉴스] 현대자동차그룹이 미국의 권위 있는 시사 주간지 U.S. 뉴스앤드월드리포트가 주관하는 '10대를 위한 최고의 차량'(Best Cars for Teens)에서 12개 부문 중 7개 부문에 이름을 올리며 최다 수상 기록을 세웠다. 이는 현대차그룹이 2022년부터 4년 연속으로 이뤄낸 쾌거로, 안전성과 경제성을 갖춘 차량으로서의 입지를 확고히 하고 있음을 보여준다.

현대차그룹은 이번 평가에서 신차 부문 8개 중 4개, 중고차 부문 4개 중 3개에서 최고의 차량으로 선정됐다. 특히 신차 부문에서 현대차의 아반떼(현지명 엘란트라)는 2만5천달러∼3만달러 가격대 최고의 자동차로, 투싼은 같은 가격대 최고의 스포츠유틸리티차(SUV)로, 투싼 하이브리드는 3만달러∼3만5천달러 가격대 최고의 SUV로 선정됐다. 기아의 쏘울 역시 2만달러∼2만5천달러 가격대 최고의 SUV로 뽑혀 그 가치를 인정받았다.

중고차 부문에서도 현대차는 강세를 보였다. 2022년형 아반떼 하이브리드는 최고의 소형차로, 2022년형 투싼 하이브리드는 최고의 소형 SUV로, 2022년형 싼타페 하이브리드는 최고의 중형 SUV로 선정됐다. 특히 현대차의 투싼은 신차 부문에서 4년 연속으로 2만5천달러∼3만달러 가격대 최고의 SUV로 꼽히며 지속적인 인기를 증명했다.

이번 평가에서는 신차 부문에서 신뢰도, 충돌 안전성, 첨단 운전자 보조 시스템, 업계 전문가들의 호평을 토대로 한 심사가 이루어졌다. 중고차 부문에서는 2020∼2022년 모델을 대상으로 안전성, 낮은 유지비용, 긍정적인 전문가 평가 등 다양한 요소가 종합적으로 고려됐다.

현대차는 이번 수상이 단순히 안전성과 경제성을 입증한 것을 넘어, 생애 첫 차 고객에게 긍정적 경험을 제공하여 장기적으로 충성도 높은 잠재 고객으로 이어질 수 있음을 인정받았다고 밝혔다. 현대차 북미법인의 올라비시 보일 상품기획 및 모빌리티 전략 부문 전무는 "이번 수상은 단순한 사양 비교를 넘어 신뢰를 의미한다"며, "10대는 스타일, 기술, 자유를 원하고 부모는 안전과 신뢰성을 원하는데 현대차는 양쪽 모두를 만족시킨다"고 강조했다.

U.S. 뉴스앤드월드리포트의 잭 도엘 차량 테스트 에디터는 "현대차그룹의 최다 수상은 안전하고 경제적인 차량 개발에 대한 지속적인 노력을 보여주는 것"이라고 평가하며, 현대차그룹의 지속적인 혁신과 품질 개선에 대한 찬사를 보냈다. 이번 수상은 현대차그룹이 10대 고객층을 겨냥한 전략이 성공적으로 작용하고 있음을 나타내며, 향후에도 이 같은 기조가 이어질 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자