[CBC뉴스] 정기선 HD현대 수석부회장과 김동관 한화그룹 부회장이 미국 해군성의 존 펠란 장관과 만나 한미 조선업 협력을 강화하는 데 뜻을 모았다. 이들은 지난달 30일 각각 HD현대중공업 울산 본사와 한화오션 거제사업장에서 펠란 장관과 회동했다.

펠란 장관은 HD현대중공업의 특수선 야드를 둘러보며 한국 해군의 정조대왕함과 차세대 이지스 구축함을 살펴보고, HD현대의 디지털 전환 성과를 주목했다. 그는 "이처럼 우수한 역량을 갖춘 조선소와 협력한다면 미 해군 함정이 최고의 성능을 발휘할 수 있을 것"이라며 한국 조선 기술에 찬사를 보냈다. 이에 정기선 부회장은 "HD현대가 가진 최고의 기술력으로 미국 조선산업 재건에 힘을 보탤 것"이라고 화답했다.

한편, 펠란 장관은 한화오션을 방문해 김동관 부회장과의 만남에서 한미 간 조선 협력 방안을 논의했다. 그는 한화오션의 유지·보수·정비 작업 중인 미 해군 7함대 급유함 '유콘'함을 점검하고, 선박 블록 조립 자동화 공정에 깊은 관심을 보였다. 김 부회장은 "한화오션은 미국 해군의 전략적 수요에 맞춰 신속한 대응 체계를 갖췄다"며, "미국 내 조선소를 확보해 북미 시장에서의 입지를 더욱 강화할 계획"이라고 강조했다.

이번 방문은 미국 해군과 한국 해양 산업 간의 협력 관계를 공고히 하고, 양국 간의 동맹을 더욱 강화하기 위한 의지를 확인하는 자리였다. 펠란 장관은 "양국의 조선업 협력은 자유롭고 개방적인 인도·태평양 지역을 위한 초석이 될 것"이라고 말했다.

HD현대와 한화는 미국 조선업 재건 기조와 한미 협력 분위기를 최대한 활용하겠다는 구상을 밝혔다. 한화오션은 작년 미국 해군 군수지원함 MRO 사업을 성공적으로 인도했으며, 필리조선소를 인수하여 북미 시장에 발판을 마련했다. HD현대는 미국 방산 조선사와 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서를 체결, 양국의 조선업 발전을 위한 협력을 강화하고 있다.

이번 만남은 한국과 미국 조선업의 긴밀한 협력을 바탕으로 미래의 조선산업 발전을 도모하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자