[CBC뉴스] 비트코인을 중심으로 한 기업 전략이 글로벌 시장의 주목을 받고 있다. 특히 마이크로스트래티지(MicroStrategy)와 아이렌(IREN)은 ‘비트코인 하면 떠오르는 대표 기업’으로 꼽히지만, 두 회사의 접근법은 완전히 다르다. 공통점은 디지털 자산을 기업 성장의 축으로 삼았다는 점이지만, 그 방식과 목적은 대조적이다.

마이크로스트래티지는 비트코인을 기업 재무전략의 핵심으로 두고, 2020년부터 대규모 매수를 통해 ‘디지털 금고’ 역할을 자처했다. 현금 대신 비트코인을 보유함으로써 인플레이션 위험을 회피하고, 자산가치를 장기적으로 높이려는 전략이다. 회사의 주가는 비트코인 가격 변동에 직접적으로 연동되며, 그만큼 수익과 위험이 공존한다.

반면 아이렌은 비트코인 채굴을 시작으로 인공지능(AI) 데이터센터 사업으로 확장하며 ‘디지털 인프라 기업’으로 변신하고 있다. 텍사스의 대규모 전력 인프라와 재생에너지를 활용한 채굴 효율화에 더해, 최근에는 마이크로소프트와 약 97억 달러 규모의 AI 인프라 계약을 체결했다. 비트코인은 이 회사의 주력 사업 기반이자, 차세대 AI 시장 진입의 디딤돌이다.

두 회사의 공통점은 비트코인을 기업 정체성의 중심에 둔다는 점이다. 그러나 마이크로스트래티지는 금융적 관점에서 비트코인을 ‘보유 자산’으로, 아이렌은 산업적 관점에서 비트코인을 ‘생산 자산’으로 활용한다. 전자는 재무 포트폴리오의 일부로, 후자는 산업 생태계의 원동력으로 기능한다.

마이크로스트래티지는 비트코인 상승장에서 가장 빠르게 평가이익을 얻을 수 있지만, 가격 하락 시 재무 리스크가 바로 현실화된다. 반면 아이렌은 채굴 수익과 AI 임대 수익이라는 이중 구조를 통해 비교적 분산된 수익원을 확보하고 있다.

결국 마이크로스트래티지는 ‘디지털 자산을 쌓는 기업’, 아이렌은 ‘디지털 산업을 짓는 기업’으로 구분된다. 같은 비트코인이라도, 한쪽은 자산으로서의 가치에 집중하고, 다른 한쪽은 인프라로서의 활용에 초점을 맞춘 셈이다.

미국 서학개미들에게 두 회사는 각기 다른 투자 매력을 제시한다. 마이크로스트래티지는 비트코인 자체의 가치 상승을 믿는 투자자에게, 아이렌은 채굴과 AI 클라우드 확장을 통한 산업 성장성을 중시하는 투자자에게 더 적합하다.

비트코인은 이제 단순한 투자 대상이 아니라, 기업의 전략과 산업 구조를 바꾸는 핵심 변수로 자리잡았다. 이 흐름 속에서 마이크로스트래티지와 아이렌은 ‘디지털 자산 시대’를 상징하는 두 갈래의 길을 걷고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김민철 기자