[CBC뉴스] 장인화 포스코 회장이 9일 서울에서 열린 제26회 철의 날 기념식에서 "급변하는 통상환경에 선제적이고 유연하게 대응해야 한다"며 철강산업의 중요성을 강조했다. 이번 행사는 미국 트럼프 2기 행정부의 철강·알루미늄 품목 관세 50% 인상이라는 도전에 직면한 가운데 개최돼 더욱 주목을 받았다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 기념식에서 "철강은 국가 안보를 좌우하는 핵심 산업"이라며 철강산업의 중요성을 재차 강조했다. 그는 "미국의 철강 관세 50% 인상에 총력 대응하고 불공정 수입재 방어와 중장기 경쟁력 강화를 적극 추진하겠다"고 밝혔다. 안 장관은 또한 "철강 산업이 통상장벽으로 인해 수출 물량을 확보하기 쉽지 않다면 고부가가치 소재 공략을 통해 해답을 찾아야 한다"고 덧붙였다.

장인화 회장은 "최근 글로벌 공급 과잉과 탄소중립이라는 시대적 요구에 직면해 철강 업계는 지속가능한 성장을 진지하게 고민해야 한다"고 지적했다. 그는 "철강 업계는 수요 업계, 정부와의 유기적인 협력을 통해 국내 산업 생태계를 강화해야 한다"며 "급변하는 통상 환경에도 선제적이고 유연하게 대응할 준비된 자세가 필요하다"고 강조했다.

한국 철강 산업은 미국의 50% 철강 관세 부과로 인해 대미 수출 여건이 악화된 상황이다. 이에 정부는 철강 산업 지원을 위한 '통상리스크 및 불공정 수입 대응 방안'을 발표하고 수입 철강에 대한 품질증명서 확인, 우회덤핑 대응 강화 등의 후속 조치를 추진 중이다. 또한, 수소환원제철 실증 사업의 예비타당성 조사를 빠르게 마무리한 뒤 본격 지원에 나설 계획이다.

한편, 이번 행사에는 철강 업계 관계자 300여 명이 참석했으며, 철강 산업 발전에 기여한 유공자 32명에 대한 정부 포상이 이뤄졌다. 은탑산업훈장은 고부가·친환경 컬러강판 개발 및 수출 확대에 기여한 박상훈 동국씨엠 대표이사에게, 동탑산업훈장은 자동차용 도금강판 품질 및 생산성 향상 공정 기술 개발에 기여한 손병근 포스코 명장에게 각각 수여됐다.

철강산업은 국가 경제의 기둥이며, 글로벌 경제와의 상호작용이 필수적이다. 따라서 정부와 업계는 변화하는 국제 통상 환경에 유연하게 대응할 수 있는 전략적 접근이 필요하다. 이를 통해 철강산업이 지속 가능한 발전을 이루고, 국가 경제의 안정적인 성장을 뒷받침할 수 있을 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자